Fra Oscar Torp ble med i arbeiderbevegelsen som ung mann til han døde som stortingspresident 1. mai 1958, befant han seg i sentrum av de begivenhetene som formet det forrige århundre. Han talte Lenin midt i mot på begynnelsen av 1920-tallet, og ble en av de viktigste mennene bak Arbeiderpartiets ferd mot makten. I denne biografien skildrer Hans Olav Lahlum Torps liv og viser hvilken betydning han har hatt i utformingen av det moderne Norge. Boken er basert på skriftlige kilder og på intervjuer av familiemedlemmer og politiske kolleger.
